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徳島の中西部には海が無いかわりに川がある。

吉野川。

昔は子供だけで出かけるなんてのは当たり前だったし、

何だったら、一人で行く事もあった。

中学校に入る前だったか、大阪から来ていた従兄弟とうちの家族とで

吉野川のいつも場所に行った時に、その従兄弟が溺れかけた。

流れの速い場所に行ってしまったとは言え、

運動神経が良いと思っていたそいつがどんどん流されて、

あわやという所を大人に助けられたのだ。

思った方向に進めず、パニックになってしまったのだろう。

一方の僕は、そんな事件には全く気付かず、

すぐ近くをのんびり泳いでいて、後で聞いて驚いた。 

そういう事があるとしばらく川に行く事を禁止されるので、

その夏は川遊びが出来なくてつまらなかった覚えがある。

当時から、学校からは川遊びを禁止されていた気もするので、

堂々と言える話ではないけれど。

小学生の頃は、泳ぐのではなく飛び込むのが楽しかった。

 

通称「高岩」に登っては飛び降りて、また登って飛び降りるを1日中繰り返すだけ。

久しぶりに行ってみたら、思っていたより高くてビックリした。

5mくらいはあると思う。

当時は、人の家に勝手に入って2階の瓦屋根から飛び降りるという

遊びもしていたけれど、親に話したら、どちらも全然知らなかったらしい。

自分に置き換えるまでもなく、そりゃあ、知ってたら止めるもんなあ。

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関西で「どこ出身？」って聞かれて「徳島」っていうと、
決まって「俺も海に良く行くよ〜」って言われるのだが、
僕が生まれ育ったのは山と川に挟まれたド田舎出身なので、
サーフィン行こうと思ったら神戸のヒトと同じ位、時間がかかる。

夏場のラフティングとかずら橋は結構賑わっているのだけれど、
徳島の山間部って本当に見過ごされがち。
でも、そんな地味な所にも良いものがある。

例えば、美馬町のセルフうどん屋に入ったら、

一宇村の芋と手作りこんにゃくのおでんがさり気なく置かれていたりする。

こんなのをお店の中で見つけると、飛び上がりたくなる。

なんなら、これだけを食べにお店に入りたい位だ。

今日、同じ店に行ったら、普通のおでんの具になっていたから、

季節ものだったんだろう。残念。

山間部の外食産業には、地のものを食べさせてくれるお店が少ない。

地元の人間は、地のものは家で食べ、外ではチェーン店に行く。

マクドナルドやすき家に並ぶ車の列を見た時はショックだった。

数点で良いので、こういう気の利いたメニューを置いてくれる店があれば、

もう少し外食にも足が向くかもしれないけれど、余り需要はないのかなあ。

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徳島の西部に住んでいる人のほとんどは地元で遊ばない。

遊ばないというか、遊ぶ場所がないから、

香川のSCや健康ランドに行くという話を良く耳にする。

まあ、自分としては、よっぽど用事がないと

SCも健康ランドも頭に浮かぶ事すらないので、

半日くらい時間が出来てしまうと、本当に退屈で仕方ない。

愛媛県までは車で30分くらいなのだが、

行くべき場所を知らないので今まで足が向かなかった。

高知も香川もちょくちょく出向いていて、

そろそろ愛媛も開拓しなくては、いよいよ退屈になってしまうと思い、

いろいろと調べてみたら、それほど遠く無い場所に別子銅山跡を見つけた。

大きな建物が建っていて、炭坑跡の洞窟内を見て回れる別子銅山跡は

肩すかしな定番遠足コース（健康ランド付き）って感じなのだが、

ちょっとビックリするのが、そこから車で25分の東平ゾーン。

 

不思議な空間で、1度で良いから行ってみたらと勧めたくなるので、

「東洋のマチュピチュ」という微妙なキャッチコピーも

的外れではないのかもしれないが、それにしてももう少し無いものだろうか。

途中から道がかなり細くなるのだが、僕が行ったのが祝日で、

時間制の一方通行にされ、別子銅山跡から1時間程かかったため、

ハイシーズンには注意が必要なのもお忘れなく。

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お隣のうどん県に引っ張られる様に、

ここ数年で徳島の中西部地区にもセルフうどんが定着した。

元々、香川の名店「谷川米穀店」には山を越えれば車で30分程度。

徳島中西部の人気調味料「みまから」は

明らかに谷川のテーブルに常備されているアレなんだから、

文化的にも違和感が無いと言えば無い。

僕が個人的に徳島中西部さぬきうどん（？！）で1番だと思っているのが、

貞光町のゆうゆう館横を少し下ったセルフうどん。

宮武ファミリー系の天ぷらも食べられるハード系が楽しめる。 

ただ、この辺りは、関西と讃岐のうどん文化が入り交じっていて、

その要素を都合良く取り込んでしまった駄店も多いので、

詳しいヒトに聞いてお店を選ぶべきなんだけれど、

近隣住人に関しても、関西と讃岐の評価軸が入り交じっていて、

押すお店が全然違うから、門外漢はヤケドしやすい。

関西方面から讃岐うどんを食べに車で来る場合は、

美馬インターチェンジで降りて山頭トンネル超えるルートも有力だから、

高速を降りた辺りの徳島讃岐うどんの店に寄るのも面白いと思うのだけれど。

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仏生山温泉しかり、「香川は楽しい」と思わされる理由の一つがこちら。

 

運営されている方がLabel Creators出身だという事を聞いて、

白雪ふきんのリブランディングが好きだったので、

初めて伺った時はかなり期待して行ったのだけれど、

その期待の遥かに上をいく空間で、「田舎だからこそ出来る事」という

ポジティブで力強い想像力と週末には子供の声が辺りに響き渡る

地域へのとけ込み具合に、やはり時間が出来ると出かけてしまう。

古いカーナビでも、母体である「山一木材」を検索すれば直ぐ見つかるので安心。

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退屈な僕の四国徳島生活だが、香川の仏生山温泉は別。

 

文庫本を持込んで、露天風呂でつまみ読みするから、いつも1人。

これからの季節は低温の露天が最高だろうな。

入り口から風呂まで続く畳敷きのスペースがまた気持ち良い。

ここで一服したいから長風呂するという、良いルーティン。

毎日でも通いたい位だけど、車で1時間ちょっとかかるので、

なかなか行けないので、僕も近くで温泉掘り当てようかな。

（お父さんが温泉を掘り当てた事を期に帰郷した元みかん組の方が作ったそうです。）

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今夜も家の外でパソコンを触っている。
昼間はかなり暑くなってきたけれど、台風の影響もあってか、
ぐっと気温が下がってくれたので、本当に過ごし易い。

先日も書いた通り、徳島に居ると車ばかりだけど、
街中にいれば、この季節くらいまではスケートで移動するのが気持ち良い。

近く（とは言え、車で8分位）に小さなパークはあるけれど、
ガシガシとトリック決める事は出来ないので、
たまに遊びにいっても気後れしてしまう。

ある日、堤防沿いに、何とも気持ちの良いスロープから続く
緩やかな坂道になった直線を見つけた。



そう、こんな雰囲気が似合いそう。

それにしても、JASON LEEと息子さんの雰囲気が堪らない。